Stress, Orecchio e Nervo Vago

 

Stress, Orecchio e Nervo Vago: 

Quando il Corpo Parla Attraverso l’Equilibrio e la Postura

I disturbi dell’orecchio interno – come vertigini, instabilità, acufeni e sensazioni di “ovattamento” – non sono sempre riconducibili a cause esclusivamente meccaniche o otorinolaringoiatriche. 

In molti casi, sono il risultato di una disregolazione del sistema nervoso autonomo (disequilibrio tra stress e recupero), in particolare dell’asse HPA (ipotalamo-ipofisi-surrene), del nervo vago valutabile con HRV (variabilità della frequenza cardiaca).
Ma c’è di più: la postura e il sistema di equilibrio vestibolare sono intimamente connessi con il nostro stato di stress e con la qualità delle informazioni sensoriali che il cervello riceve.

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1. Otoliti e sistema vestibolare: cosa sono e perché si alterano

Gli otoliti (utrìcolo e sàcculo) sono piccoli organi dell’equilibrio situati nell’orecchio interno. 

Contengono dei cristalli di carbonato di calcio che si muovono quando incliniamo la testa o cambiamo posizione nello spazio. Questi micro-movimenti attivano cellule sensoriali che inviano al cervello informazioni fondamentali per mantenere l’equilibrio e una postura stabile e centrata.

Quando però gli otoliti si spostano fuori sede (condizione nota come VPPB, Vertigine Parossistica Posizionale Benigna), o diventano iper-reattivi a causa di stress cronico, infiammazione o microinfiammazioni del sistema neurovestibolare, possono causare:

• vertigini o instabilità posturale
• oscillopsia (sensazione che gli oggetti si muovano)
• compensazioni muscolari cervicali e lombari
• disturbi della coordinazione visuo-posturale

Le cause principali di disfunzione otolitica possono includere:

• infezioni virali dell’orecchio interno
• stress cronico e disregolazione del nervo vago
• traumi cranici o cervicali
• infiammazione sistemica e leaky gut
• squilibri ormonali (in particolare nelle donne)
• carenza di vitamina D, magnesio e antiossidanti

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2. Postura, stress e sistema vestibolare: un dialogo continuo

La postura non è solo muscolare. È un output cerebrale multisensoriale che integra informazioni da:

• occhi (sistema visivo)
• piedi (propriocettori plantari)
• orecchio interno (sistema vestibolare e otoliti)

Quando uno di questi sistemi è alterato – ad esempio per un’errata integrazione otolitica o per uno squilibrio vagale – il corpo può sviluppare compensazioni posturali, tensioni croniche e affaticamento muscolare. 

Questo spiega perché molte persone con vertigini da otoliti lamentano anche:

• rigidità cervicale o mal di schiena
• sensazione di "barcollare" anche da fermi
• atteggiamento di chiusura posturale (legato alla risposta di freezing)

Un’HRV bassa e un nervo vago ipofunzionante sono spesso presenti in questi soggetti, con un blocco del sistema parasimpatico ventrale e un eccesso di controllo simpatico (attaco/fuga) o vagale dorsale (blocco o Freezing).

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3. Il legame con l’infiammazione e la barriera intestinale

Il collegamento tra intestino, postura e orecchio passa anche dalla permeabilità della mucosa intestinale. 

Quando le tight junctions si aprono per effetto dello stress, dell’alimentazione scorretta o di carenze nutrizionali, l’organismo entra in uno stato di infiammazione sistemica latente. 

Questo può colpire anche l’orecchio interno, influenzando i liquidi endolinfatici e alterando la funzionalità degli otoliti.

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4. Regolazione vagale e adattogeni per ripristinare l’equilibrio

Il nervo vago, se correttamente attivato, modula non solo la risposta immunitaria e la digestione, ma anche il tono posturale e il bilanciamento vestibolare.
Tecniche di respirazione lenta, stimolazione vagale auricolare, esercizi oculari, lavoro cranio-sacrale e integrazione mirata con adattogeni possono facilitare il ritorno a uno stato di omeostasi neurovegetativa.

Micronutrienti come magnesio, zinco, vitamina D, omega-3 e fitoterapici come ashwagandha e rhodiola sostengono la funzione vagale e riducono il carico allostatico sull’organismo.

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5. Quando l’equilibrio si blocca: freezing posturale

Alcuni soggetti non presentano vertigini violente ma una condizione di blocco posturale, congelamento delle risposte motorie e iposensibilità sensoriale. 

È lo stato di freezing, tipico della risposta vagale dorsale in fase estrema. In questi casi si osserva:

• postura rigida e instabile
• disconnessione tra corpo e ambiente
• riduzione delle variazioni HRV
• fatica mentale e lentezza decisionale

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Conclusioni

Gli otoliti, la postura e lo stress sono componenti di un unico sistema di regolazione che coinvolge cervello, intestino, sistema immunitario e ormonale.
Un approccio integrato che consideri l’asse HPA, il nervo vago, l’HRV, l’infiammazione sistemica, la funzione intestinale e il profilo ormonale è essenziale per aiutare il paziente a recuperare equilibrio, energia e centratura posturale.