L’ernia discale: si può riassorbire senza intervento chirurgico?
Che cos’è un’ernia discale?
L’erniazione discale si verifica quando il nucleo polposo del disco intervertebrale fuoriesce dalla sua sede naturale, l’anulus fibroso. Questo può avvenire in seguito a traumi, posture scorrette o alterazioni della colonna vertebrale.
Molte persone, dopo aver avvertito mal di schiena, si sottopongono a una risonanza magnetica che evidenzia protrusioni o ernie del disco. Non sempre queste condizioni richiedono un intervento chirurgico: nella maggior parte dei casi, il trattamento conservativo è sufficiente.
È interessante notare che oltre l’80% delle persone sopra i 40 anni presenta ernie o protrusioni discali anche in assenza di dolore. Questi fenomeni fanno spesso parte del normale processo di invecchiamento della colonna vertebrale e non sempre sono direttamente correlati a lombalgia, lombosciatalgia o cervicalgia.
Il processo di riassorbimento dell’ernia
Dopo la fuoriuscita, il frammento erniato subisce un naturale processo di evoluzione fisiologica. Questo include:
• neovascolarizzazione e disidratazione del
frammento, con progressiva riduzione del volume e della compressione sulle
strutture circostanti;
• intervento dei macrofagi, cellule del sistema immunitario che
fagocitano il tessuto erniato trasformandolo progressivamente in tessuto
fibroso. (Il Sistema Immunitario è Modulato dal Nervo Vago Ventrale)
È importante sapere che questo processo può essere rallentato da elevati livelli di cortisolo, l’ormone dello stress. Il cortisolo, infatti, può interferire con la neovascolarizzazione e con l’attività dei macrofagi, rallentando i meccanismi di riparazione e recupero dei tessuti. (il cortisolo è modulato dalla microinfiammazione o infiammazione silente o di basso grado)
Le cause dell’ernia discale e il ruolo neurovegetativo
Le ernie discali sono spesso il risultato di posture scorrette o tensioni muscolari croniche che alterano la biomeccanica della colonna vertebrale. In alcuni casi questo fenomeno può comparire anche in giovane età.
Le cause della discopatia degenerativa possono essere
molteplici:
• eccessivo peso corporeo,
• attività lavorative usuranti,
• sedentarietà,
• sport con carichi e torsioni ripetute,
• traumi,
• predisposizione costituzionale,
• alimentazione poco equilibrata,
• disidratazione dei dischi,
• fumo e alcol.
Dal punto di vista sistemico, anche il sistema nervoso autonomo può influenzare la dinamica muscolare e posturale.
Due condizioni neurovegetative frequenti sono:
• ipertono ortosimpatico: il corpo resta in uno stato di
allerta continua con aumento della tensione muscolare e sovraccarico costante
sulla colonna vertebrale;
• stato di freezing o blocco neurovegetativo: il corpo perde elasticità e
adattabilità, con rigidità, stanchezza cronica e alterazioni del tono muscolare
profondo.
Figura A Prima risonanza magnetia all'insorgenza del dolore.
Figura B Una seconda risonanza magnetica ottenuta dopo 5 mesi dalla prima. Esito dopo trattamento conservativo*.
Il ruolo dello stress cronico, del sistema nervoso autonomo e dell’HRV
Oggi sappiamo che il dolore non dipende soltanto dalla presenza dell’ernia, ma anche da come il sistema nervoso reagisce e si adatta nel tempo.
Stress cronico, sonno disturbato, ansia, iperattivazione emotiva e tensione continua possono mantenere il corpo in uno stato di allerta persistente, aumentando rigidità muscolare, sovraccarico biomeccanico e percezione del dolore.
Molte persone con lombalgia, cervicalgia o sciatalgia
presentano:
• respirazione superficiale,
• tensione cronica di diaframma e psoas,
• scarso recupero notturno,
• stanchezza persistente,
• difficoltà di rilassamento,
• iperattivazione neurovegetativa.
Per questo motivo, nel percorso integrato può essere utile anche la valutazione HRV (Heart Rate Variability), un biomarcatore che analizza l’equilibrio tra stress e recupero del sistema nervoso autonomo.
Attraverso il lavoro come HRV Specialist, il trattamento può
integrare:
• valutazione neurovegetativa HRV,
• respirazione guidata,
• biofeedback respiratorio,
• strategie per il recupero del sonno,
• gestione dello stress,
• miglioramento della resilienza fisica ed emotiva.
L’obiettivo non è trattare soltanto il sintomo locale, ma aiutare il corpo a ritrovare condizioni fisiologiche più favorevoli al recupero.
L’asse Intestino-Disco Intervertebrale
Recenti studi scientifici hanno evidenziato l’importanza dell’asse microbiota-sistema muscolo-scheletrico, modulato anche dal nervo vago.
La ricerca sta mostrando come intestino, infiammazione e sistema nervoso possano influenzare anche la salute dei dischi intervertebrali.
Una review pubblicata su European Spine Journal (Li W. et al., 2022) ha evidenziato possibili collegamenti fra disbiosi intestinale, degenerazione del disco intervertebrale e mal di schiena.
Secondo gli autori, alterazioni del microbiota e dei suoi metaboliti possono contribuire a incrementare gli stati infiammatori sistemici, ridurre l’efficienza metabolica e influenzare negativamente la salute dei tessuti della colonna vertebrale.
La soluzione: osteopatia, posturologia e approccio integrato
L’osteopatia e la posturologia offrono un approccio integrato al trattamento dell’ernia discale.
L’obiettivo non è “spingere dentro” l’ernia, ma individuare e trattare le cause che mantengono il sovraccarico biomeccanico e neurovegetativo.
Il trattamento conservativo mira a:
• ridurre il dolore,
• migliorare mobilità e respirazione,
• riequilibrare tensioni miofasciali e posturali,
• favorire il recupero neurovegetativo,
• migliorare circolazione e metabolismo dei tessuti.
È importante chiarire che nessun osteopata, fisioterapista o professionista può “far rientrare” un’ernia discale con una singola manovra.
L’ernia non viene rimessa dentro manualmente.
Il miglioramento avviene attraverso processi biologici naturali del corpo: riduzione dell’infiammazione, riassorbimento progressivo del frammento erniato, miglioramento della biomeccanica, recupero neurovegetativo e riduzione delle tensioni croniche.
La terapia manuale osteopatica può aiutare il corpo a lavorare meglio, migliorando mobilità, respirazione e postura, ma il riassorbimento dell’ernia resta un processo fisiologico graduale guidato dall’organismo stesso.
Nessuno può fare meglio di madre natura, ma il corpo va aiutato a creare le condizioni migliori per recuperare.
Tempi di recupero ed evidenze scientifiche
Secondo diversi studi clinici, i sintomi dell’ernia discale possono ridursi significativamente in un periodo variabile da uno a otto mesi dall’inizio della fase acuta.
Nella maggior parte dei casi, il miglioramento avviene entro le prime dieci settimane.
Uno studio pubblicato sul The New England Journal of Medicine (Hong & Ball, 2016) ha mostrato come molti pazienti trattati con approcci conservativi ottengano risultati simili a lungo termine rispetto a quelli sottoposti a intervento chirurgico.
Le risonanze magnetiche di controllo evidenziano spesso una riduzione importante o la completa risoluzione del frammento erniato grazie ai meccanismi naturali di riassorbimento del corpo.
Conclusioni
Nella maggior parte dei casi, l’ernia discale può andare incontro a un naturale processo di riassorbimento.
L’approccio conservativo integrato — osteopatico, posturale, neurovegetativo e respiratorio — può aiutare il corpo a recuperare più efficacemente, migliorando tensioni, postura, respirazione e qualità della vita.
Il dolore non dipende solo dalla presenza dell’ernia, ma anche da infiammazione, tensione muscolare, stress cronico, recupero insufficiente e adattamento del sistema nervoso.
Per questo motivo, lavorare sul recupero fisiologico, sul sonno, sulla respirazione e sulla regolazione dello stress può diventare parte integrante del percorso terapeutico.
Nessuno può fare meglio di madre natura, ma possiamo aiutare il corpo a creare le condizioni migliori per guarire.
Bibliografia essenziale
• Hong J., Ball P.A. “Resolution of Lumbar Disk Herniation
without Surgery”. The New England Journal of Medicine (2016).
• Li W., Lai K., Chopra N., et al. “Dysbiosis and Intervertebral Disc
Degeneration: A Potential Connection”. European Spine Journal (2022).
• Rajasekaran S., et al. “Microbiota and Intervertebral Disc Health: A
Comparative Analysis”. Spine Journal (2020).
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